As relações internacionais são um dos meios de comunicação mais importantes da nossa sociedade à escala global. Poderão ser entendidos, como parte do estudo de Ciência Política, embora o seu raio de acção seja extremamente abrangente noutras áreas, tais como o direito, a sociologia, a economia, a história, entre outras disciplinas.
Numa primeira abordagem, poder-se-á considerar que as Relações Internacionais tiveram, verdadeiramente, ínicio com base nos movimentos pacifistas do século XIX. Refira-se que estes movimentos tinham como principal objectivo defenfer o fim da guerra e dos conflitos e promover a paz através da cooperação harmoniosa entre os Estados. Estes movimentos zelam pelo bem-estar, pela não-violência, e normalmente geram manifestações em desacordo com o as políticas belicistas que os Estados tomam em determinado momento. No século XIX na Europa, devido a um crescente reforço do armamento dos estados, e do surgimento do nacionalismo, que se caracterizava pela defesa dos interesses de determinada pátria, assistiu-se a um clima de tensão propício ao aparecimento de guerras entre os Estados.
Surge então a necessidade de se fomentar a paz, através de estâncias devidamente acreditadas para a promoverem, e com base em fundamentos juridicos legais e aprovados. Realiza-se o Congresso de Viena em 1815. Neste congresso redefine-se o novo mapa europeu após a derrota da França Napoleónica, e devolvem-se as anteriores pertenças territoriais às monarquias invadidas pela França, e consolida-se uma aliança de carácter pacifista entre as nações europeias, uma vez que a paz já havia sido acordada no ano anterior, 1814, com a assinatura do Tratado de Paris que também obrigava a França a indemnizar os estados que sofreram com as suas invasões. Estes passos foram reconhecidos como um perfeito entendimento diplomático entre as nações e bem vistos pelos pacifistas que assim viam alguns dos seus interesses serem reconhecidos.
Quinze anos depois, em 1830, fundou-se um orgão que se dedicava ao estudo e promoção dos ideias pacifistas, e que integrava intelectuais e pensadores da época, numa Soiedade plural e transnacional, onde a paz era vista como uma obrigação - a Sociedade da Paz de Genebra.
O principal inspirador desta Sociedade era I. Kant que aludia nos seus pensamentos à Paz Eterna, ideia de formação de uma "república" mundial onde existisse um clima de paz global.
Avançando no tempo, poderemos dizer que a sua importância crescente, fez com que as Relações Internacionais fossem o principal canal de conversação utilizado entre os Estados, após a I Guerra Mundial (1914-1918).
Depois deste conflito a situação foi-se alterando até aos dias de hoje. A percepção das Relações Internacionais serem exclusivamente adstritas a diplomatas e historiadores modificou-se. Existem inúmeras teorias que indicam a causa e a finalidade da criação deste tipo de relações, bem como os seus objectivos e as suas disposições. Estas teorias podem estar agregadas em teorias gerais que desenvolvem tudo o que se passa no mundo, no que diz respeito a esta área, tais como, a Teoria Realista, a Teoria Idealista e a Teoria Marxista. Ou compreendem as relações internacionais de uma forma mais parcial, como por exemplo apenas o estudo de determinados conflitos ou guerras em específico, tais como a Teoria sobre Causas de Guerra, Teoria da Integração e Teoria da Estratégia.
As Relações Internacionais tranformaram-se em algo de muito complexo e específico, o objecto de estudo ja ultrapassou as fronteiras da Política e do Direito, e alarga-se cada vez mais à Economia, à Sociologia e a Cooperação Estratégica.
Um exemplo perfeitamente vísivel destes efeitos e da cooperação e esforços que são necessários para atingir os fins primordiais deste tipo de relação, que são a paz e o bem-estar geral das populações, é a União Europeia. Esta instituição ao nível das Relações Internacionais, e das quais a Teoria da Integração se adequa a este caso, promove a cooperação das relações entre os países a nível económico, social, judicial e político.
Para concluir, ressalvo a importância que esta disciplina tem na organização e gestão do bem-estar da sociedade. Refira-se que por vezes de forma "invisível", e à margem da opinião pública, este tipo de relações atinge magníficos resultados, que se reflectem na prosperidade e no clima pacífico em que as sociedades ocidentais vivem actualmente.
A utilidade e as funções das Relações Internacionais , são hoje um dos principais motores de interacção mundial, numa sociedade perfeitamente globalizada, e onde se assume que este é o século das Comunicações, a transmissão das mensagens deve ser estudada, realizada e concepcionada no sentido de agradar a todos e de proporcionar um clima pacífico e de progresso universal.